“Lo primero que sientes al pisar las calles de Suchitoto es la sensación de haber viajado en el tiempo, así sería tu pueblo años atrás. Calles empedradas, balcones de forja castellana, paredes grandes blanqueadas con cal, patios solariegos andaluces. La Majestuosa iglesia de Santa Lucia escoltada por sus soportales de antiguo abolengo, preside la plaza central que invita a sentarse en algunos de sus asientos de madera a la sombra de sus árboles, el anochecer llega rápido pero plácido en estas latitudes. Suchitoto tiene el carácter de las ciudades coloniales, emana una extraña serenidad forjada por sus casi dos siglos historia. 

Ese es tu destino, el lugar en el que trabajarás los próximos años para cambiar la realidad de las familias menos favorecidas, aunque al final y sin darte cuenta serás tú el que irá cambiando; el que aprenda que el más rico no es el que más tiene sino el que menos necesita, el que compruebe lo difícil que es la vida lejos de los países que se llaman a sí mismos ricos y desarrollados; y que alguna veces, la felicidad no está en la cantidad de desarrollo que consigue acumular un pueblo, si no en la porción de su propia cultura que consigue sobrevivir al mismo. Recibirás una cura de humildad, un curso intensivo de empatía y la sensación de ver el mundo con otros ojos, de valorar las cosas con el corazón y no con la cabeza. Te harás más humano al fin.

La primera vez que visites las comunidades se romperá algo dentro de ti. Por mucho que hayas leído, que te hayan contado; nunca se está lo suficientemente preparado para el choque que te espera. Familias enteras hacinadas en viviendas de apenas unos metros, con paredes levantadas con barro y cañas; bahareque le llaman a esa formas de construcción.  Suelos de tierra, ropa apilada en las esquinas, apenas una bombilla que ilumina malamente la única habitación de la casa. En una esquina un viejo horno al lado de la cabecera de una cama. Una cortina marca la separación entre la intimidad de los padres y la de sus hijos. Animales por todos lados, gallinas poniendo sus huevos bajo las sillas de plástico; perros esqueléticos te rodean nada más verte. Niños desnudos y sucios correteando entre el barro y los chanchos. Lugares donde la pobreza y el aislamiento; el difuso concepto del pecado que dejaron los primeros conquistadores españoles y que para nada nos es ajeno;  la ignorancia, los tabúes sexuales, y una agobiante falta de autoestima sumen al hombre y la mujer a lo más elemental de su ser, a una vida basada en la simple supervivencia».  Fragmento del libro “Las Cenizas del Comal” de Francisco Martínez Criado.

Con este fragmento del libro les presentamos la segunda parte de la entrevista realizada a Paco quien compartió como voluntario por más de 5 años en nuestro Suchitoto. En esta él nos habla de su libro “Las Cenizas del Comal”.

Comprobé que eras un gran lector, pero nunca supe de tu talento por escribir.

– Bueno, yo siempre he escrito pero nunca había publicado nada, a parte de algún artículo en algún periódico o revista.

Cuéntanos cómo surge la idea de escribir este libro

– Al regresar a España, decidí dejar por escrito mis experiencias en Centro América… un buen amigo, lo leyó y el me convenció de que aquellas hojas se convirtieran en libro, lo de mas todo vino rodado. 

¿Cuánto tiempo dedicaste a escribirlo?

– Aproximadamente un año.

¿Cómo resumirías tu libro?

– Es un relato de mis experiencias por distintos países y lugares de Centro América, sobre todo El Salvador. Como hilo conductor utilice la historia de dos personas que se conocieron en los campos de refugiados de Mesa Grande, eso me sirvió para contar muchos episodios de la guerra.

¿Por qué el título las cenizas del comal?

– Por varios motivos… de las cenizas del comal se alimenta el personaje mitológico “El Cipitillo”, también es una constante en muchas leyendas (como la de las brujas buenas que tienen los cabellos blancos como las cenizas del comal)… Y sobre todo, por la costumbre antigua de enterrar el cordón umbilical bajo el comal.

Una cosa es escribir y otra publicar, cuéntanos de tu experiencia como autor de este libro y de tus presentaciones en España.

– Es muy cierto, lo difícil es publicar. Yo he tenido, relativamente, buena suerte. Conseguí una buena editorial que se interesó por el libro. Las presentaciones, no sólo las planteo como una ocasión de dar a conocer mi libro, si no que también creo que es una buena oportunidad para hablar de un país tan desconocido en España como El Salvador, para que la gente sepa que hay muchas cosas buenas más allá de la violencia.

¿Cómo ha sido recibido tu libro?

– De momento bastante bien, la gente está demostrando mucho interés en conocer más cosas e historias. La mejor anécdota ha sido contar con los protagonistas reales en algunas presentaciones. A la gente le encanta.

Siendo un libro sobre el país, ¿Tienes planes de presentarlo en El Salvador y Suchitoto?

– Eso espero.

¿Cuál sería tu mensaje para todos tus amigos y amigas de Suchitoto?

– Un mensaje de agradecimiento y de ánimo para superar estos momentos donde la barbarie trata de adueñarse de la vida. Espero regresar pronto.

Algo más que quieras compartirnos 

– Sólo agradecer la oportunidad de volver a tener esta ventana a mi querido Suchitoto… Un abrazo gigante.

El libro lo puedes obtener en:  Amazon,  Las cenizas del Comal

Es muy cierto, lo difícil es publicar. Yo he tenido, relativamente, buena suerte. Conseguí una buena editorial que se interesó por el libro. Las presentaciones, no sólo las planteo como una ocasión de dar a conocer mi libro, si no que también creo que es una buena oportunidad para hablar de un país tan desconocido en España como El Salvador, para que la gente sepa que hay muchas cosas buenas más allá de la violencia.

Las cenizas del Comal.

216 páginas, Ediciones Lacre, España (14 de octubre de 2016)

El amor, el conocimiento del otro, la pasión, la guerra, el distanciamiento. Ingredientes que Francisco Martínez Criado ha mezclado con precisión y maestría hasta conseguir un relato lleno de fuerza titulado Las cenizas del Comal. Porque la historia de Violeta y Ventura es la de muchas Violetas y muchos Venturas.

Años 80, El Salvador. Un escenario duro. Sólo importa sobrevivir, contar al día siguiente que la vida continua, que existe esperanza en un mundo nada esperanzador. Un mundo en el que viven miles, millones de personajes anónimos que luchan por mantenerse con vida. Como es el caso de Violeta y Ventura.

Ventura es español y Violeta, salvadoreña. Un campo de refugiados, el de Mesa Grande, será el escenario de su amor en plena década de los 80. Un amor que se afianza, que prende en ellos a pesar de las dificultades, del entorno; de la guerra. Porque El Salvador está en guerra, una contienda que ya se ha cobrado miles de vidas.

Pero la guerra dispone por mucho que el hombre proponga, y la guerra separa a Violeta y Ventura. Ella decide alistarse en la guerrilla Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional. El, en cambio, regresa a España. La guerra, la distancia. El olvido.

Años más tarde, un cooperante español aterrizará en El Salvador actual para trabajar como cooperante. Llega lleno de sueños e ilusiones. Hasta que se topa con la burocracia de las Oenegés. Un sufrimiento. Pero el mayor aparecerá cuando entre en contacto con las Maras y descubra lo que se esconde en ellas…

Francisco Martínez Criado conoce el terreno que describe en Las cenizas del Comal. Allí, en El Salvador, desarrolló trabajos de formación con jóvenes en riesgo de exclusión social. Por eso decidió plasmar su vivencia en esta novela. Una novela que ya está obteniendo muy buenas críticas entre los lectores.