Conociendo a Karilyn M. Vides: Representante de CoCoDA en El Salvador

En el corazón de Suchitoto, un territorio marcado por una historia de resistencia y reconstrucción, encontramos a Karilyn M. Vides, quien es Representante de “Comunidades Compañeras para el Desarrollo Alternativo (CoCoDA)” en El Salvador. Con una trayectoria profesional en comunicación y un compromiso profundo con el desarrollo sostenible, Karilyn nos comparte su experiencia al frente de una organización que ha transformado su vida y la vida de muchas comunidades. Con un compromiso orientado hacia la comunicación social y el desarrollo comunitario, Karilyn ha encontrado en CoCoDA un espacio para alinear su pasión por la comunicación con su deseo de contribuir a una sociedad más justa.

 

 

Un encuentro significativo con CoCoDA

 

Segun nos comenta, Karilyn descubrió a CoCoDA mientras trabajaba como profesora de español en Suchitoto y cursaba su licenciatura en Comunicaciones. Durante ese tiempo, tuvo su primer acercamiento con la organización a través de los estudiantes de medicina de la Universidad de Indiana, quienes realizaban jornadas médicas en la clínica comunitaria de La Mora. Este contacto inicial la llevó a admirar profundamente el trabajo de CoCoDA y su enfoque altruista.

Su camino hacia la organización no fue inmediato. Antes de unirse formalmente, Karilyn acumuló experiencia trabajando en instituciones como Casa Clementina, la Embajada de Estados Unidos, el Centro Cultural Salvadoreño Americano y el Museo Alejandro Cotto. Finalmente, fue seleccionada como directora de comunicaciones de CoCoDA, cargo que marcó el inicio de una relación profesional que ha evolucionado hasta su actual posición como Representante en El Salvador.

 

 

El papel de CoCoDA en el desarrollo comunitario

 

Fundada en 1992 tras la firma de los Acuerdos de Paz, CoCoDA nació con la misión de atender las necesidades de las comunidades Centroamericanas y en el país por las secuelas de la guerra civil en El Salvador. Originalmente conocida como «Construyendo con los sin voz de El Salvador» (BVES), la organización tuvo un papel activo en la repoblación y reconstrucción de comunidades desplazadas.

En Suchitoto, CoCoDA ha trabajado estrechamente con el Comité de Reconstrucción y Desarrollo Económico Social de Comunidades (CRC), así como con otras organizaciones locales. A través de esta colaboración, han implementado proyectos que van desde sistemas de agua potable con energía solar hasta programas educativos que benefician directamente a cientos de familias.

 

 

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Una visión de comunicación y sostenibilidad

 

Para Karilyn, ser parte de CoCoDA representa más que un empleo; es una oportunidad para contribuir a una causa mayor. Segun manifiesta, su trabajo como directora de comunicaciones ha sido clave para visibilizar el impacto de la organización, aprovechando plataformas digitales para mostrar cómo las donaciones y los proyectos transforman vidas.

Más allá de la comunicación, Karilyn también lidera iniciativas operativas y mantiene un contacto cercano con aliados locales. Esto refleja el compromiso de CoCoDA con la sostenibilidad y la participación comunitaria, asegurando que los proyectos no solo beneficien a las comunidades, sino que también sean impulsados y gestionados por ellas mismas.

 

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Proyectos emblemáticos y futuros

 

Entre los proyectos más destacados de CoCoDA se encuentran los sistemas de agua potable impulsados por energía solar, que han mejorado significativamente la calidad de vida en Suchitoto. Estos sistemas no solo garantizan el acceso al agua, sino que también promueven el uso de energías limpias y la protección del medio ambiente.

Otro programa transformador es el de becas educativas, que ha permitido a jóvenes de comunidades rurales convertirse en profesionales comprometidos con el desarrollo de sus localidades. Este enfoque en la educación como motor de cambio subraya la filosofía de CoCoDA: el empoderamiento comunitario.

En la actualidad, la organización está trabajando en proyectos educativos, como la enseñanza de inglés y matemáticas en el Complejo Educativo Cantón Las Delicias, y en la implementación de sistemas de agua solar para comunidades como Apolinario Serrano, beneficiando a más de mil personas.

 

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Un compromiso inquebrantable

 

La labor de CoCoDA, guiada por valores de justicia, respeto y sostenibilidad, demuestra que el desarrollo comunitario es posible cuando se construyen relaciones basadas en la solidaridad y la colaboración. De este modo, Karilyn M. Vides, con su liderazgo y dedicación, encarna el espíritu de esta organización que desde hace muchos años sigue contribuyendo al desarrollo sostenible de las comunidades y territorios de Suchitoto y más allá.

 

 

La entrevista con Karilyn M. Vides:

 

 

 

Conociendo a la Representante de CoCoDA en El Salvador.

 

¿Podría compartirnos un poco sobre usted? ¿Cómo llegó a formar parte de CoCoDA y qué la motivó o permitió trabajar en esta organización?

Yo trabajaba como profesora de español en Suchitoto y al mismo tiempo estaba estudiando mi licenciatura en Comunicaciones. En ese lapso, empezamos a recibir estudiantes de medicina de la Universidad de Indiana, Indianápolis a través de la coordinación de CoCoDA, con el objetivo de realizar rotaciones de jornadas médicas en la clínica comunitaria de la Mora, bajo la administración de CRC, uno de nuestros socios locales en El Salvador, la Unidad de Salud, el Hospital Nacional de Suchitoto (HONSU) y la Asociación de Parteras Rosa María Andrade. Su programa incluía clases de español, que también es parte fundamental de su preparación para brindar un servicio de salud integral a pacientes de habla hispana. Fue en ese período que yo tuve mi primer acercamiento con CoCoDA. Con el tiempo, y luego de realizar pasantías en Casa Clementina trabajando directamente con Paula Heredia, en el área de Asuntos públicos, de la Embajada de Estados Unidos y en el área de mercadeo y comunicaciones del Centro Cultural Salvadoreño Americano, trabajé por poco tiempo como administradora y gestora cultural en el Museo Alejandro Cotto ya que había aplicado para cubrir el cargo de directora de comunicaciones para CoCoDA, el cual obtuve y eso me llevó a dejar el trabajo en el museo. Luego, me desempeñé como la Directora de Operaciones y Comunicaciones para ahora ser oficialmente la Representante de CoCoDA en El Salvador.

Desde que tuve conocimiento de CoCoDA tuve mucha admiración por su trabajo e historia, por eso se me hacía increíble que una organización con semejantes antecedentes y precedencia no fuera tan conocida. Esto se debía a que para Cocoda no era relevante hacer alarde de su trabajo, pues las donaciones y los aportes para el desarrollo de las comunidades se realizaban con genuino altruismo para la memoria y el legado de las mismas poblaciones. Sin embargo, y afortunadamente, empezaron a considerar que era necesario realizar un trabajo de comunicación que mostrara a nuestras mismas poblaciones todo el trabajo que se realiza y esto a su vez permitiera dar a conocer los programas, los proyectos y todo lo que implicaba el trabajo de Cocoda gracias a las increíbles personas y donantes altruistas que colaboraban para hacerlo posible. Ahí entré yo a empezar a dar a conocer nuestro trabajo a través de las plataformas digitales ya existentes y todas las que se crearon después.

 

¿Qué significa para usted ser la directora de comunicaciones de una organización como CoCoDA?

Fue un total honor para mí cuando obtuve el puesto ya que he tenido la fortuna de desempeñar trabajos y pertenecer a equipos laborales que me llenan como persona porque se contribuye a una mejor sociedad. CoCoDA cumplía fielmente a mis principios, valores y ética. Y no hay nada más importante para mí que mi trabajo no solo traiga el pan a mi mesa, sino que también alimente mi espíritu. Por eso, tener la enorme responsabilidad de difundir el trabajo de CoCoDA siempre ha sido gratificante, esperanzador y motivo de orgullo para mí. Sin embargo, en la actualidad no me limito a nuestros esfuerzos de comunicación sino también a la operativización de nuestros proyectos y programas y al contacto directo con nuestros aliados locales, por lo que actualmente me desempeño como Representante de CoCoDA en El Salvador.

Historia de CoCoDA

 

¿Qué es CoCoDA y cuál es su historia?

Para aclarar no somos una fundación, ya que la fundación se crea a partir de un aporte patrimonial, y CoCoDA es una organización conformada por personas sin fines de lucro, es decir, somos una ONG. Cocoda está comprometida con el desarrollo de las comunidades de Centroamérica a través de proyectos y programas que solventen problemáticas que no fueron resueltas y quedaron en consecuencia de la guerra civil en El Salvador. Oficialmente fundada en 1992 justo después de la firma de los Acuerdos de Paz bajo el nombre de CoCoDA. Anteriormente llamada “Construyendo con los sin voz de El Salvador (BVES)” y liderada por el salvadoreño José Peña, Tim Crouse y Peter Melberg de la Universidad de DePauw, Estados Unidos y muchos otros salvadoreños y estadounidenses que se organizaron para ayudar a hermanos salvadoreños a regresar a sus hogares a finales de la década de los 80, afectados por los desplazamientos forzados que los llevaron a mal vivir en campos de refugio en Honduras y otras zonas de El Salvador resultado de la guerra civil.

Además, cito: “Con sede en Washington, D.C., BVES presionó a los miembros del Congreso para que apoyaran una paz sostenible y pusieran fin a la ayuda militar estadounidense que financiaba indirectamente la violencia, la tortura, las desapariciones y los ataques a los derechos humanos de la población por parte del gobierno de El Salvador.”

De ahí nació nuestra relación con Comité de Reconstrucción y Desarrollo Económico Social de Comunidades de Suchitoto (CRC), que entonces se llamaba “Comité para la Reconstrucción de Cuscatlán y Cabañas (CRCC)” ya que ellos junto a otras organizaciones salvadoreñas como la Iglesia Bautista Emmanuel, la Iglesia Luterana de Medardo Gómez, Comadres buscaban reasentar a las poblaciones desplazadas y BVES trabajaba estrechamente con ellos para hacerlo posible.

 

¿Cómo surge la conexión entre CoCoDA y Suchitoto específicamente?

Fue a través de la solidaridad entre salvadoreños y estadounidenses. Suchitoto y la zona oriental del país fue de las más afectadas durante el conflicto armado, había que comenzar de cero, reorientar los esfuerzos. Ya no se trataba de repoblar las comunidades sino de generar condiciones y oportunidades para que quienes habían repoblado tuvieran condiciones dignas para vivir. Una vez instituidos como CoCoDA se trataba de enlazar a comunidades de Estados Unidos para que apoyaran con sus donaciones a comunidades salvadoreñas, y especialmente en este caso a comunidades suchitotenses, de ahí nuestro nombre en español “Comunidades Compañeras para el Desarrollo Alternativo (CoCoDA)”, para contribuir con responsabilidad a su desarrollo en contraposición a la destrucción causada por los dólares de El Estado Estadounidenses para financiar la guerra en favor del gobierno de El Salvador que oprimía y violentaba los derechos humanos de la sociedad civil más vulnerable.  

 

¿Cuáles son los valores y principios que guían el trabajo de CoCoDA?

Lo más valioso para nosotros es promover la conciencia y la responsabilidad social en Estados Unidos por relaciones más justas con América Latina. Para ello, trabajamos por ser integrales y agregar responsablemente sensibilidad sobre la cultura e historia de los países con los que trabajamos, construir relaciones dignas, respetuosas y éticas, que los proyectos sean sostenibles para el empoderamiento e independencia de las mismas comunidades. Por eso, trabajamos con organizaciones locales de base comunitaria que velan por el bienestar y desarrollo de las comunidades y CRC es una de ellas, pero también lo son la Asociación de Desarrollo Económico y Social de Santa Marta (ADES), Fundación Salvadoreña para la Reconstrucción y el Desarrollo (REDES), la Asociación CoCoSI, la Asociación de Parteras.

 

 

Obras y aportes realizados

 

¿Qué obras o proyectos realizados por CoCoDA en Suchitoto considera más emblemáticos?

Probablemente los sistemas de agua, el agua es vida. Es imposible imaginar una vida sin agua y si te la puedes imaginar estoy segura de que no es un paisaje hermoso. Ahora, agreguemos que se utilizan paneles solares para bombear agua directo a los hogares de sus usuarios. Esto significa que se está utilizando una energía limpia y renovable de un recurso basto en nuestro país como lo es el sol y que además no estamos contaminando ni generando daño al medio ambiente ni a los pobladores. Esta es la genialidad de estos sistemas de agua, porque brindamos una solución que abastece de agua a través de un sistema en total armonía con nuestro medio ambiente y que además trae consigo beneficios de alto alcance y de corto y largo plazo.

 

¿Podría contarnos sobre algún proyecto que haya tenido un impacto transformador en las comunidades de Suchitoto?

Creo que todos los proyectos han impactado significativamente la vida en las comunidades, y por eso quiero mencionar nuestro programa de becas de los que forman parte estudiantes de nuestras comunidades, que se forman y se convierten en profesionales listos para contribuir a sus propias comunidades y con ellos mueven la rueda del desarrollo de toda una nación. Eso es invaluable, es totalmente transformador y se fortalece con las pasadas, presentes y futuras generaciones de profesionales que se han hecho un camino y han cumplido sus sueños a través de generosos donantes que creen como nosotros que la educación es la clave para avanzar con éxito.

 

¿Cómo han logrado involucrar a las comunidades locales en el diseño y ejecución de los proyectos?

Nosotros no hacemos todo solos, es un trabajo en conjunto y nos valemos de las capacidades de cada parte para hacerlo posible. Nuestras organizaciones aliadas locales juegan un papel fundamental e indiscutible para llegar a las comunidades. Y son las mismas comunidades que han aprendido que la organización les permite ordenar y priorizar sus necesidades. Nosotros, somos parte de ese engranaje y nos fortalecemos mutuamente. No se construye al azar, es compromiso, determinación y voluntad para hacerlo realidad.

 

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Objetivo y compromiso de la organización

 

¿Cuál es el principal objetivo de CoCoDA en Suchitoto y cómo se alinea con las necesidades de la comunidad?

Nuestro principal objetivo es entablar relaciones respetuosas y profundas, de amistad, solidaridad y hermandad. Porque en la medida que cultivamos amor y respeto por nuestro prójimo luchamos a su lado por sus derechos y su dignidad, les acompañamos en su progreso, contribuimos para cumplir sus sueños, y nos convertimos en embajadores que velan porque los tratos sean justos y una guerra nunca más se considere como una solución.

 

¿Cómo describiría el compromiso de CoCoDA con el desarrollo sostenible y la participación comunitaria?

Nuestro compromiso es fuerte, firme e innegociable. Una fuente de motivación y orgullo. Lo más valioso que tenemos como organización y comunidad.

 

 

Proyectos actuales y futuros

 

¿Qué proyectos están actualmente desarrollando en Suchitoto?

En el área de educación, estamos financiando la enseñanza de inglés para el Complejo Educativo Cantón Las Delicias y el próximo año también financiaremos un profesor de matemáticas para el mismo Complejo Educativo.

En cuanto al tema de agua, nos estamos preparando junto a nuestro socio local CRC y a los líderes comunitarios del sistema de agua de Apolinario Serrano para integrar a su sistema de agua, paneles solares para proveer de agua a las comunidades de Apolinario Serrano, El Líbano, Chagüitón, El Trapiche, Papayán y San Francisco beneficiando directamente a 392 familias y 1,145 personas, 3 iglesias y 3 escuelas de la zona. 

De igual manera, estaremos financiando proyectos que nuestras contrapartes han presentado. Entre ellas tenemos la reparación de infraestructura de la Casa de las Parteras Rosa María Andrade en Aguacayo para continuar apoyando la atención a mujeres embarazadas y para el legítimo reconocimiento de las parteras en El Salvador. También, financiaremos la crianza de aves de corral en coordinación con nuestros socios de la Asociación REDES, que busca brindar independencia económica a las familias beneficiarias, una escuela de derechos humanos en apoyo a nuestro socio CRC, y aunque no es en Suchitoto también estaremos financiando un reservorio de aguas lluvias para su uso en agricultura sostenible y libre de químicos en coordinación con nuestro socio en Cabañas, ADES. 

Continuamos financiando el programa de becas que se lleva a cabo gracias a la coordinación de nuestros aliados en ADES y que también beneficia a jóvenes de Suchitoto para asistir a la Universidad y tener un espacio para vivir con otros estudiantes universitarios en la Casa de Estudiantes Iván Villasboa en San Salvador que también fue comprada y se sostiene con fondos CoCoDA.

Para el área de salud, contamos con la alianza estratégica de la Universidad de Indiana que envía delegaciones en coordinación de CoCoDA para realizar rotaciones en centros de salud como la clínica comunal La Mora, que también apoya CoCoDA para su administración a través de nuestro socio CRC, en clínica Asociación Unidos por la Salud (ASUSA), la Unidad de Salud, el Hospital Nacional de Suchitoto (HONSU) y de casa en casa en las comunidades con las parteras de la Asociación de Parteras.

 

¿Cuáles son las áreas prioritarias en las que están enfocando sus esfuerzos en este momento?

Los tres ejes fundamentales son Educación y Juventud, Salud Pública y Agua y Saneamiento. Sin embargo, me atrevo a decir que debido a las demandas y necesidades de las comunidades con las que trabajamos hemos ido ampliando nuestros ejes de trabajo y así es como apoyamos más proyectos que incluyen la seguridad alimentaria y agricultura orgánica, el medio ambiente, entre otros.

 

¿Existen planes futuros que CoCoDA espera implementar en Suchitoto o en otras comunidades?

Nuestra dinámica de trabajo siempre es a través del respeto de nuestros socios locales. Históricamente los lazos se han creado y fortalecido con las organizaciones que ya he mencionado, CRC, REDES, ADES y la Asociación de Parteras. Para el caso de Suchitoto, es a través de CRC que se ejecutan los proyectos y programas de la región. Ya que somos una organización de base comunitaria, nosotros no imponemos ni las necesidades ni las soluciones, no ejecutamos nada en total independencia. Pues confiamos en nuestros socios y las comunidades que vienen a ellos con sus solicitudes son puestas en lista para buscar financiamientos o soluciones estratégicas. Hay que priorizarlas y no es una tarea fácil porque las necesidades son muchas y siempre hay una búsqueda exhaustiva de fondos porque somos organizaciones no gubernamentales.

 

 

Retos y aprendizajes

 

¿Cuáles han sido los principales retos que CoCoDA ha enfrentado en su trabajo en Suchitoto?

CoCoDA nació en medio del conflicto, por lo tanto siempre ha habido retos fundamentales en la sociedad. Y aunque los principales retos no han sido en Suchitoto, sí se han presentado en el país en general. Podría mencionar que la seguridad en su momento fue una cuestión complicada debido a la responsabilidad de traer delegaciones extranjeras, enfermedades como el zika y el dengue que son una amenaza siempre pero que en momentos específicos ha sido más crítico su control, pandemias como el Covid-19.

 

¿Qué aprendizajes han obtenido de trabajar con las comunidades locales?

Siempre es enriquecedor el trabajo organizativo, la dirección de liderazgos tanto de hombres como de mujeres, las historias personales que han marcado una clara línea de esfuerzo y lucha en búsqueda del desarrollo comunitario. Son un ejemplo a grandes rasgos del enorme aprendizaje que obtiene de trabajar con comunidades locales.

 

 

 

Impacto y legado

 

¿Cómo evalúan el impacto del trabajo de CoCoDA en Suchitoto hasta ahora?

Sabemos que lo que se ha logrado no ha sido producto únicamente de CoCoDA, es un trabajo conjugado con nuestros socios locales y la misma comunidad. Así que me atrevo a decir que el impacto es significativo y profundo, porque ha marcado generaciones que se han llevado consigo una semilla que les lleva a culminar carreras y volver a sus comunidades para retribuir con su conocimiento al desarrollo de sus comunidades y provocando inspiración en las generaciones más jóvenes que a su vez mueven la rueda del progreso y el desarrollo de un país completo.

 

¿Qué legado espera que CoCoDA deje en las comunidades con las que trabaja?

El desarrollo comunitario. La búsqueda de una paz justa para todos. Empatía e interés genuino por nuestro prójimo, nuestros hermanos y hermanas. Esa es la base de nuestro esfuerzo.

 

¿Cuál es la posición de CoCoDA frente a la agroindustria y la minería que amenazan los bienes hídricos de los territorios en las comunidades locales?

CoCoDA es una organización responsable, que está cerca de las comunidades y por lo tanto conoce sus dolencias y conoce su ferocidad. Por lo tanto, estamos rotundamente en contra de todo aquello que amenace el bienestar de las familias, que atente con su derecho básico del agua, con su salud y con sus recursos naturales. El verdadero valor de la vida está en la tierra misma que germina semillas que alimentan al hambriento y que hace brotar agua para el sediento. El agua es lo más preciado que podemos tener. Nuestro deber es cuidar nuestros recursos naturales y protegerlo ante cualquier amenaza.

 

 

 

 

Rol de la comunicación en el trabajo de CoCoDA

 

¿Qué rol juega la comunicación en el éxito de los proyectos y en la relación con las comunidades y socios?

Desempeña un rol de suma importancia, porque en la medida que nuestros donantes conocen mejor los proyectos, la coordinación y la ejecución a través de una comunicación acertada y transparente, mayor es la probabilidad de obtener los fondos necesarios para el éxito de los proyectos. Así mismo, una comunicación eficaz y fluida entre las partes involucradas asegura la eficiencia y un desempeño bien ejecutado.

 

 

¿Cómo las personas o comunidades interesadas pueden apoyar, involucrarse o solicitar algún proyecto de CoCoDA en Suchitoto?

Como he mencionado antes, pero siempre es un placer reiterarlo, nuestra línea de esfuerzos se canaliza a través de CRC, cualquier solicitud debe ser dirigida a CoCoDA a través de CRC y será CRC el responsable de que se cumplan los criterios que requiere CoCoDA y cómo determinar la prioridad ante otras necesidades de otras comunidades. 

 

Todos podemos apoyar a que CoCoDA siga financiando sus actuales y futuros proyectos y programas. Las donaciones pueden ser desde $5.00 a través de nuestro sitio web www.cocoda.org con una cuenta de PayPal, Zelle o transferencia. Podemos apoyar difundiendo el quehacer de la organización y nuestro trabajo, compartiendo las buenas noticias y resultados de todo ese trabajo en conjunto. Cuando no se puede colaborar económicamente, tal vez tenemos un amigo que pueda hacerlo, de igual forma podemos apoyar haciendo que otros conozcan no solo los proyectos sino el enorme cambio que están gestando para las presentes y futuras generaciones. 

 

Fotos: cortesía Karilyn M. Vides y CoCoDA