Suchitoto, este pequeño pueblo encantador de El Salvador caracterizado por su vida cultural, calles empedradas, y arquitectura estilo colonial ha logrado mantener su reconocimiento como uno los lugares turísticos más visitados en el país. Hoteles, Restaurantes, operadores de turismo, Pupuserias, tiendas y demás negocios locales ofrecen  productos y servicios de calidad para llenar las necesidades y exigencias de las personas locales,  visitantes nacionales y extranjeros.

Para la vida comercial y empresarial de Suchitoto, el 2020 pintaba como un buen año, con el surgimiento de nuevos servicios de hospedaje, restaurantes, cafeterías y la pronta apertura de la última etapa de remodelación del mercado municipal.

Sin embargo, desde la aparición de la noticia del coronavirus o COVID-19 en los primeros días de marzo, la historia empezó a cambiar. Y es que a partir del anuncio de la emergencia sanitaria y el estado de excepción emitido por el gobierno central toda la vida comercial y turística del municipio empezó a venirse abajo. Y de repente los días bulliciosos y llenos de algarabía en la plaza, con turistas y extranjeros, desaparecieron y la ciudad entera fue llamada a no salir de sus casas, cambiando todo el panorama.

De pronto los días de cuarentena se llevaron la vida turística, empresarial y comercial de la ciudad. Todo paso de prisa y había que cerrar al público restaurantes, bares, comedores, pupuserías y hoteles. Dejando abiertos únicamente los servicios esenciales de la ciudad. Esto hizo que los días se llenaran de oscuridad para los comerciantes de Suchitoto ya que, la mayoría depende de sus negocios pues son el motor de ingreso para sus familias y las familias de todos los empleados y empleadas que trabajan en ellos. A pesar de que todos los hoteles y restaurantes están cerrados, algunos han tratado de mantener abierto con servicios de comida para llevar y a domicilio; pero la mayoría están sin percibir ingresos o con un ingreso muy por debajo de lo que era antes.

Definitivamente la pandemia del COVID-19 nos ha afectado a todos de una u otra manera y los empresarios y emprendedores locales de nuestro municipio son los más afectados ya que la mayoría de sus negocios dependen del público que genera el turismo, y ante la ausencia de turistas aseguran que sus ingresos y actividad se han caído completamente.

“Las ventas han bajado un 80% eso me llevó a cerrar casi un mes el negocio. Por el momento solo estoy abriendo 5 días a la semana, solo por las noches con pupusas ya que la demanda de clientes no está para abrir tiempo completo. Son pocos los clientes que hacen pedido a domicilio porque el 50% de mis clientes son de fuera del municipio. Estamos trabajando y acatando las medidas de seguridad e higiene que el gobierno implementó, siguiendo los protocolos de distanciamiento con las personas” manifiesta Evelyn Ruíz, Propietaria de “Pupusería Portal el Buen Sabor”.

Por otro lado Joaquín Rodezno uno de los propietarios de “Hotel y Restaurante Los Almendros” comenta como ha afectado la cuarenta en su negocio: “Nosotros cerramos desde el 16 de marzo consientes que la pandemia destruiría el turismo de inmediato. Pusimos a nuestros empleados fijos a vacaciones anuales y luego en abril se les está pagando medio sueldo. Naturalmente hay que imaginar que hay cero entradas de dinero y que no podremos seguir pagando por mucho tiempo. Entonces cero turistas internacionales, cero turistas nacionales, y el fin del túnel no lo vemos todavía, económicamente es una catástrofe”.

¿Cómo están enfrentando esta situación? “este encierro nos ha llevado a la reflexión y análisis de dónde venimos, como estábamos y que haremos en el futuro. Hemos acatado las ordenes gubernamentales y estamos conscientes que las cosas y realidades serán diferentes a como estábamos acostumbrados. No queremos pensar todavía en como haremos frente a los compromisos financieros pero saldremos adelante como sea”.

Del mismo modo Wilber Melgar, propietario de “Restaurante El Harlequín” expresa la afectación del COVID-19 en su negocio y como lo están enfrentando “nos está afectando de manera directa ya que tenemos cerrado desde más de un mes sin percibir ninguna entrada para seguir adelante y nuestros gastos siguen acumulándose ya que está congelado. Pero cuando se descongele todo hay que pagar más de lo normal y enfrentándolo, pues siempre con la mirada en el blanco perfecto que es Dios, y humanamente pues guardando las medidas estipuladas por las autoridades pertinentes tales como quedándonos en casa y desinfectado las veces necesarias cada día”

Para decenas de empleados y empleadas esto ha significado un descanso forzado sin goce de sueldo. Para los dueños o quienes están al frente de los negocios esta crisis se está volviendo insostenible, pues las deudas de servicios básicos, y renta de locales sigue llegando sin saber cómo solventarlas al no tener ingresos.  Por su parte la comunidad local que consume servicios y alimentos, debido a la crisis   prefieren consumir menos y cocinar en casa para economizar ya que la incertidumbre sigue con la interrogante de cuando terminará o se normalizarán las cosas.

A raíz de ellos preguntamos a los comerciantes y empresarios ¿Cómo ven el futuro para los negocios y el comercio en Suchitoto?

“A futuro lo veo estancado por una parte porque en Suchitoto tenemos la demanda de mucho turismo y la gente puede tener pánico de viajar y visitar los lugares y pienso que nos llevará tiempo nivelarnos y volver a la normalidad” Evelyn Ruíz.

“Bueno hay que estar conscientes de los diferentes tipos de negocios que existen, los tradicionales de comercio mediano llámense tiendas, ferreterías y misceláneos estos tendrán un pequeño bajón de ventas que posiblemente sea corto ya que mucha gente habrá visto reducidos sus ingresos ya sea por no haber trabajado o por que las remesas tradicionales disminuyen. Para los negocios del turismo la cosa estará más difícil ya que durante este año la movilidad o desplazamiento del turista internacional se calcula que será hasta 2021, esto afecta principalmente la hotelería. En cuanto al turismo nacional esperamos que para agosto ya tengamos un panorama de confianza más claro y que a la gente no le dé miedo desplazarse. El despertar será lento y cada uno de nosotros deberá reinventarse.  Los restaurantes deberemos adaptarnos a los protocolos de prevención para cuando los nacionales comiencen a salir y ya no exista tanto pánico” Joaquín Rodezno.

“El futuro de los negocios depende de cómo se maneje todos y cada uno de los comerciantes no solo de restaurantes sino de todo el comercio en Suchitoto y sobre todo unirnos sin colores ni partidos, si no por un bien común en donde todos colaboremos para un mejor futuro dejemos a un lado fanatismo o conveniencia y sobre todo ponernos por primera vez de acuerdo para unirnos como un grupo de personas normales queriendo sacar adelante un gran pueblo llamado Suchitoto. Y como restaurante Harlequín sabemos que estamos en una pausa que ya pronto pasará en el nombre de nuestro Creador y pues que esto no nos debilite al contrario sabemos que Suchitoto es un gran pueblo en donde todos queremos trabajar” Wilber Melgar.

Son momentos difíciles para todos, pero debemos seguir siendo fuertes ante la pandemia y unirnos como Suchitotenses y hacer de él lo mejor que podamos. Luego que esta situación los comerciantes, empresarios y emprendedores de nuestro municipio necesitarán de nuestro apoyo comprando y consumiendo productos y servicios de nuestra localidad. Por el momento sigamos las recomendaciones y por su salud y la de los demás sigamos quedándonos en casa.

Por Julissa Padilla