Todo comienza con un sueño por buscar una forma creativa de olvidar el estruendo de la guerra y tener un motivo para creer que la cultura es vital para resurgir, educar y entretener luego del tormento del conflicto armado. Don Alejandro Cotto, es el gran director de cine, escritor y gestor cultural de la ciudad. Fue un hombre distinguido por su trabajo y la búsqueda incansable de conservar el patrimonio cultural de la ciudad, misma que lo nombró “Hijo meritísimo de Suchitoto”

En los albores del final del conflicto armando y visionario como muy pocos en la ciudad don Alejandro Cotto creó el “Festival Permanente de Arte y Cultura” en el año 1991.  En sus inicios este se realizaba en su casa, que ahora es el actual “Museo Alejandro Cotto” Las personas bajaban al barrio Concepción para disfrutar de conciertos y múltiples eventos culturales organizados con especial dedicación por don Alejandro.

En 1995 don Alejandro gestiona la donación de la casa en donde esta el Teatro, siendo donado este inmueble por la Familia Orellana Valdéz. De 1995 al 2014 el Teatro fue conocido como el icónico “Teatro de las Ruinas” Un nombre apropiado pues era una casa sin techo, con piso de tierra y paredes destruidas, donde se adecuaba un teatro con bancas hechas de varas de bambú, y un escenario improvisado que daba vida a los sueños de convertirse en escenario de un gran festival internacional.

Con los años, el sueño toma forma y comienza la gestión internacional como nacional para la construcción del Teatro, entre los mayores colaboradores que se ha tenido para la edificación ha sido el gobierno de Alemania, junto a muchos países más, que se sumaron a este proyecto. Así mismo, destaca la participación de personas que se interesaron y dieron su valioso aporte entre ellos el Dr. Rodrigo Britto, director del Hospital de Diagnóstico. Para el año 2014, cuando el Teatro había dejado de ser un espacio entre ruinas, se le da el nombre de “Teatro Alejandro Cotto” como justo reconocimiento al trabajo que él hizo por el arte y cultura en la ciudad.

En el 2020, el festival cumple 30 años y se reafirma como el primer festival con mayor trayectoria en Suchitoto.  Durante este tiempo ha albergado expresiones artísticas de más de 50 países con la participación de unos 300 artistas. Antes el Teatro se abría solamente para el festival en el mes de febrero con un programa limitado de eventos, preparados con especial dedicación por don Alejandro con el apoyo del Patronato Pro Restauración Cultural de Suchitoto.

Para las celebraciones del 25 aniversario (en el año de 2015) al festival asistieron alrededor de 3,500 personas, en el año 2016 se tiene otro incremento potencial convirtiéndose en el primer año que se tiene mayor afluencia de personas. Muchos desde las redes sociales estaban al pendiente de los eventos que se llevarían a cabo y efectivamente asistían a ellos.

Un dato muy importante: en el año 2015 el Teatro Alejandro Cotto se le denomina Patrimonio Cultural de Suchitoto. En este año desafortunadamente también fallece este emblemático personaje quién aún en su estado delicado de salud, hizo la programación del festival de dicho año, pero a causa de su muerte se hacen algunas modificaciones

Pero para el montaje y organización de este espectacular evento se necesita de muchas personas y aquí es donde se destaca el papel fundamental de la Junta Directiva del Patronato Pro Restauración Cultural de Suchitoto conformado por 18 personas que dedican mucho tiempo, recursos y esfuerzos.

Por ello para conocer mejor el Festival y el trabajo de este Patronato hablamos con algunos de sus miembros: Rodrigo Leiva, Margarita Matus y Estela Abrego. Aseguran que la organización es un trabajo arduo en donde se requieren de 4 a 5 meses de preparación. Se distribuyen el trabajo para que este sea más efectivo. Los meses de octubre, noviembre y diciembre son los más trabajosos ya que en este periodo se contactan Embajadas y artistas, se gestionan fondos, alimentación y hospedaje para artistas y todo el trabajo de logística que conlleva el evento. Todas estas actividades afirman que las hacen con mucho entusiasmo y dedicación para que todos puedan disfrutar de este mágico festival.

Para celebrar el 30 aniversario, comentan que este año aperturarán de una manera diferente ya que desde el Teatro saldrá un desfile cultural a recorrer las calles de Suchitoto, posteriormente se llevará a cabo el primer evento del festival. De acuerdo a la programación el Festival dará inicio el sábado 1 de febrero a las 6:00 PM con el concierto de la Camerata Femenil desde la ciudad de México. Y por primera vez se presentarán 12 espectáculos en donde participarán 4 países Argentina, España, México y Guatemala.

El festival del 30 aniversario iniciará el 1 de febrero y termina el 1 de marzo, será todo un mes de eventos donde toda las familias suchitotenses, turistas y el país en general podrán disfrutar, cinco fines de semana  llenos de arte y cultura en la ciudad pájaro flor.

¿Cómo se financia el festival? La Alcaldía Municipal de Suchitoto dá un aporte económico que ayuda en gran parte a solventar algunos gastos, así mismo la ayuda de gobiernos internacionales juegan un papel importante, además personas que apoyan este evento dan de manera voluntaria aportes económicos para el festival. Pero no sólo se necesitan fondos para el festival sino también para mantener el Teatro en buenas condiciones. Para ello las colaboraciones voluntarias que las personas dan en la entrada de cada espectáculo y fondos propios son los que dan ese soporte económico. Cabe mencionar que aún fata mucho por hacer en el Teatro, como contar con luces y sonido profesional, butacas, terminar mezanines, ambientación para área de la colección de pinturas, aire acondicionado para camerino e iluminación exterior.

El Patronato tiene muchas proyecciones futuras entre las que más destacan es mantener abierto el Teatro todos los fines de semana para que las personas que visitan la ciudad puedan tener un espacio cultural donde poder ir ver la pinacoteca y disfrutar de eventos especiales.

¿Qué significa para ustedes el Festival Internacional de Arte y Cultura de Suchitoto?

“Para mi significa algo espectacular algo para mí nunca visto en un pueblo. Me encanta porque se puede enseñar a todos que son bienvenidos a disfrutar de algo diferente. Tenemos mucha cultura y un Teatro, que con mucho esfuerzo esta abierto y siempre activo con algo nuevo y diferente en el pueblo. Yo me siento orgullosa y feliz de pertenecer al Patronato del Teatro, es de todos y para todos y debemos cuidarlo”. Margarita Matus, miembro del Patronato.

“Para mi significa que me identifico con el festival, es una forma de llevar las diferentes expresiones del arte a la comunidad en sí y poder transmitir emociones con diferentes temas. Creo que debemos conocer la capacidad de los artistas tienen en su diferentes ámbitos del arte como algo que puede contribuir al tejido social. Es importante que la niñez y juventud se empapen  del arte que conozcan la pasión y el amor que estos artistas le ponen en cada espectáculo”. Estela Abrego, miembro del Patronato.

“Significa un logro porque para empezar llegar a 30 años es de relevancia para el municipio porque no solamente es un espectáculo más sino para darle la gala, es muy importante porque estamos dando a la ciudad de todo corazón un poco de entretenimiento”. Rodrigo Leiva, miembro del Patronato.

Festival Internacional de Arte y Cultura un orgullo Suchitotense…

Por Julissa Padilla

Julissa Padilla. Licenciada en Comunicaciones de la Universidad Tecnológica de El Salvador. Propietaria de Boutique "Combi Clothes", entusiasta, emprendedora y disciplinada.