Siguiendo un ejercicio de memoria histórica para recordar y reconocer los nombres de aquellos hombres y mujeres que han contribuido en la construcción del Suchitoto que hoy conocemos, en esta oportunidad recordamos y rendimos homenaje a don Rutilio Melgar.
Rutilio Melgar, fue un visionario, emprendedor, líder comunitario y hombre de profunda fe. Melgar dejó una huella imborrable en su familia y en la historia de este emblemático pueblo salvadoreño. A través de la memoria de sus hijos y nietos y gracias a la dedicación de su hijo Nelson Melgar esta entrevista reconstruye de manera breve pero significativa la vida de un ciudadano ejemplar cuya historia personal se entrelaza con el desarrollo social, cultural y político de Suchitoto. Desde sus humildes orígenes en el cantón Milingo, pasando por su gestión como alcalde en los años sesenta, hasta su papel como pionero cultural al fundar el cine Xotlán, su legado se mantiene vivo en las obras, los valores y el ejemplo que dejó sembrado. Este recorrido íntimo y emotivo por su vida busca rendir homenaje a quien fue, sin duda, uno de los grandes y constructores del Suchitoto que hoy conocemos.
Una larga historia de vida
Gracias a Nelson Melgar, la vida de su padre Rutilio Melgar es relatada con mucho orgullo y emoción por sus descendientes, quienes lo recuerdan como un hombre íntegro, honesto, trabajador y profundamente comprometido con su familia y su comunidad. Desde su infancia marcada por el esfuerzo en el campo y el comercio, Melgar desarrolló un espíritu emprendedor y solidario que lo llevó a destacar como zapatero, comerciante, alcalde municipal (1966–1968) y promotor cultural.
Durante su mandato como edil, priorizó el desarrollo de calles, escuelas y servicios básicos, enfrentando con valentía las adversidades políticas de la época. Su gestión fue transparente y centrada en el bienestar común. En el ámbito cultural, fundó el cine Xotlán, un espacio moderno y pionero que convirtió al cine en una experiencia comunitaria y familiar.
Rutilio Melgar fue también un defensor de los valores cristianos, la educación y el progreso con sentido humano. A pesar de las tragedias familiares, la guerra y el exilio, nunca abandonó su fe ni su compromiso con su pueblo. Luego del exilio forzado por la guerra, regresó a Suchitoto y, hasta sus últimos días, trabajó con sencillez y dignidad. Hoy, su legado vive en calles empedradas, luminarias, proyectos comunitarios y en el testimonio de una familia que aprendió de él la fuerza de la humildad, el amor y la resiliencia.
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Rutilio Melgar sus orígenes y vida personal
Gracias a la gentileza de Nelson Melgar, compartimos las respuestas y recuerdos familiares de hijos y nietos.
¿Quién fue Rutilio Melgar?
Como persona: una persona amable, respetable, honrado, con principios y valores firmes, visionario, inteligente, emprendedor, trabajador incansable y futurista.
Como padre: fue un padre que siempre estuvo presente, proveedor, poco cariñoso, pendiente siempre de lo que hacíamos, fue un apoyo incondicional, fue un ejemplo para sus hijos, nos inculcó el amor a Dios, con mucho sacrificio y empeño se aseguró de que cada uno de sus hijos pudiéramos estudiar en San Salvador y recibir una buena educación.
Era de pocas palabras para corregirnos, pero lo hacía más con su ejemplo que con palabras. Respetó nuestras malas decisiones tanto en las relaciones amorosas como en otras decisiones personales, creemos que sufrió por ello, pero nos dejó en libertad, y años después entendimos que él no se equivocó. en resumen: un padre con mucha sabiduría.
Desde la perspectiva de uno de sus nietos: mi Papa Tilo; fue mi mentor, la figura de padre (en ausencia de mi padre biológico) y quien me formó en la etapa más crítica; en la adolescencia; las circunstancias de la vida nos llevaron a la convivencia en la misma casa todos los días, de tal forma que gran parte de lo que soy hoy se lo debo a él, así que, además de formar a sus propios hijos, me formó a mí también, con valores, principios y un sentido de responsabilidad de la “vieja y buena escuela”
Como suchitotense: preocupado por una mejor calidad de vida, modernizador y comprometido con las causas nobles, una persona con creatividad, emprendedor en todos los sentidos. Amante de su pueblo.
Desde la perspectiva de otro de sus nietos: Yo vi a mi abuelo como un ciudadano ejemplar, servicial, atento, querido, que se había ganado el cariño del pueblo y la ciudad a puro pulso, siendo honesto y trabajador como siempre lo fue ¡hasta su último aliento! Es una imagen muy difícil de lograr para un hijo y para un nieto, la vara humanitaria y como persona la ha dejado muy alta; realmente son pocas las personas que en vida dejan huella y legado y mi abuelo fue uno de ellos; para mí no queda más que honrar su memoria y sus acciones siendo la persona que el quisiera que fuera: sincera y honesta, sin tacha.
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¿Qué recuerdos se conocen de la infancia y juventud en Suchitoto de su padre?
La infancia de nuestro padre, podríamos decir que fue dura, nuestro abuelo Papa Beto (Heriberto Melgar) le enseñó valores cristianos y el trabajo duro, fue cultivador de tomates, jícamas y hortalizas, las cuales las regaban con agua que acarreaban del río, vivió su infancia en el cantón Milingo, desde niño su papá mandaba a sus hijos a vender tomates a Suchitoto, caminaban descalzos, a nuestro padre se le ocurrió hacer sandalias de llantas viejas.
Él estudió hasta cuarto grado (contaba que en ese tiempo si terminabas el sexto grado podrías trabajar de maestro), de joven trabajó en la confección de calzado, zapatero. Fue el brazo derecho de nuestro abuelo, y por esas circunstancias creemos que no pudo seguir estudiando.
¿Cómo era la vida en el pueblo en ese tiempo?
Mi papá comentaba que era poca la población, todos se conocían, la diversión era ir a los ríos, escuchaban y amenizaban las fiestas con marimba. La vida era muy tranquila pues no había casi transporte y todos se conocían, su padre, Heriberto Melgar, compró una propiedad en el portal del pueblo y fue así como se vinieron a vivir al casco urbano.
¿Qué valores o principios guiaban a Rutilio Melgar en su vida personal y en su relación con la comunidad?
En la vida personal, la honestidad, la honorabilidad, la sinceridad, la cordialidad, la hermandad, el amor a la familia, el amor y respeto por el trabajo honesto. Sus valores eran de respeto y honradez
En nuestro padre influyeron los principios y valores inculcados por su padre que era muy católico (nuestro abuelo fue por mucho tiempo presidente de la Hermandad de los Nazarenos) nuestro papá fue un hombre de bien, con fervor a la iglesia católica, con profunda fe en Dios y la virgen María (a la guadalupana), un hombre con muy pocos rencores hacia los demás, aún le hubiesen hecho el peor de los males.
En la comunidad, la solidaridad y el servicio. Su legado a la ciudad fue de progreso, visionario; hizo cosas que pusieron a Suchitoto en el punto de atención de otras ciudades; llevando alumbrado público (que algunas lámparas aún están aquí), el cine, la distribución de radios y TV Philips (empresa en la que tuve la oportunidad de ser su distribuidor), dinamizando el comercio llevando productos a los ciudadanos de Suchitoto, todo con visión de crecimiento individual y prosperidad familiar sin abusar de las personas; eso actualmente ya casi no se ve.
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Rutilio Melgar y su compromiso ciudadano
¿Cómo nace el interés de su padre por involucrarse en la vida pública y política de Suchitoto?
Él comentaba, que fue visitado por varios pobladores de la ciudad y de la zona rural y que fueron ellos los que le pidieron que fuera candidato a la Alcaldía. Aceptó por que vio una oportunidad de servirle a su pueblo, mejorar la ciudad y, sobre todo, enriquecer a los cantones con escuelas y abriéndoles carreteras.
¿Qué significó ser alcalde de Suchitoto entre 1966 y 1968? Recuerda ¿Cuáles fueron los principales retos y logros de su gestión?
El primer reto fue ganar las elecciones de alcalde aun en contra de toda represión y el fraude electoral de esa época.
Dedicó mucho de su ocupación como alcalde a las mejoras de las calles tanto de los cantones como de principales empedrados del casco urbano, lo más emblemática fueron los trabajos de apertura de la calle a Tenango. Gestionó la donación del terreno donde hoy funciona el Complejo Educativo Caserío Los Almendros, la donación del terreno para la construcción de la oficina del tiangue en Colima, mejoras al cementerio, adquirió nuevo equipo del tren de aseo que en ese tiempo era una carreta tirada de bueyes, hasta la reparación del reloj público de la iglesia están dentro de sus obras como alcalde.
Adjunto la memoria de Labores municipales donde nuestro papá registró las obras que realizó durante su gestión pública como alcalde.
Esta memoria de labores presentada por nuestro padre al pueblo de Suchitoto es la muestra más palpable de la transparencia y la honestidad de su gestión como alcalde.
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¿Cómo era la situación política y social de aquellos años?
De injusticia, dominación de las clases pudientes, mucha pobreza, diferencias sociales, trampas (fraudes) en las elecciones y el uso de la fuerza de los diferentes grupos armados: guardia nacional, policía de hacienda, el ejército, la defensa civil de ese tiempo.
Recordamos que en ese tiempo ir contra el oficialismo era inútil. Sin embargo, él por sus principios optó por ser candidato a alcalde por el partido contrario al oficialismo y fue duro, difícil, era ir contra la corriente, sin embargo, por la inmensa simpatía con los campesinos de esa época, se llenó de fe y optimismo para lograrlo.
(I parte)
