Suchitoto, sigue siendo el punto de encuentro donde las historias de resistencia y esperanza se entrelazan con la riqueza cultural del pueblo. Solo aquí existe un espacio que por dos décadas ha sido más que un centro artístico: ha sido un refugio, un semillero de sueños y un puente entre el arte y la paz. El Centro Arte para la Paz celebra 20 años de incansable labor, consolidándose como el epicentro de la transformación cultural y social de la niñez y juventudes de Suchitoto. Y detrás de este esfuerzo, con su inagotable visión y entrega, está hermana Peggy O’Neill, una mujer que, con amor, empatía y una convicción inquebrantable ha dedicado más de 35 años a sembrar esperanza en esta tierra.
A lo largo de los años, muchos proyectos culturales han surgido en Suchitoto, algunos con promesas de cambio, otros con la intención de fomentar el arte y la educación. Sin embargo, pocos han logrado la solidez, la permanencia y el crecimiento que ha alcanzado el Centro Arte para la Paz. Lo que comenzó como un sueño imposible, hoy es un testimonio vivo de cómo el arte y la cultura pueden transformar vidas y comunidades enteras. En sus 20 años de existencia, más de 150,000 personas han sido beneficiadas a través de talleres de arte, música, danza, teatro y programas educativos que han dado herramientas a niños, jóvenes y adultos para expresarse y construir un futuro con nuevas oportunidades.
Pero este espacio no solo ha sido un lugar de aprendizaje, sino también un refugio donde la memoria, la sanación y la construcción de una cultura de paz han sido fundamentales. En una sociedad marcada por la violencia y la exclusión, el Centro ha brindado un espacio seguro donde el arte se convierte en un lenguaje de resistencia, identidad y esperanza.
Hablar del Centro Arte para la Paz es, inevitablemente, hablar de hermana Peggy, una mujer de cabellos blancos y corazón inmenso que abrazó a Suchitoto como su hogar y ha sido testigo y protagonista de sus principales transformaciones culturales y sociales. Con una determinación admirable, ha sabido sostener y hacer crecer este proyecto, superando desafíos y consolidando un modelo de trabajo basado en la solidaridad, la comunidad y la fe en el poder del arte como herramienta de cambio.
Su visión ha sido clara desde el inicio: el arte no es un lujo, es una necesidad. Es a través del arte que se han sanado heridas, se han construido diálogos y se han forjado nuevas generaciones con conciencia crítica y sensibilidad social. En un país donde muchas veces la cultura es relegada a un segundo plano, hermana Peggy ha demostrado que la cultura es, en sí misma, un acto de resistencia y una forma de construir un mundo más justo y humano.
Uno de los hitos más recientes y significativos del Centro ha sido la restauración de la Capilla San José, un espacio que ahora es un escenario vibrante donde la espiritualidad y las artes se encuentran en perfecta armonía. Con una inversión de más de $485,000 dólares, la capilla ha sido recuperada para albergar presentaciones artísticas, conciertos, exhibiciones y encuentros culturales, reafirmando su papel como un santuario donde la creatividad y la fe coexisten y se nutren mutuamente.
Esta restauración no solo es un logro arquitectónico y cultural, sino un símbolo del compromiso inquebrantable del Centro Arte para la Paz con la comunidad. En tiempos donde muchos espacios culturales han desaparecido por falta de apoyo o voluntad política, la recuperación de la capilla es un recordatorio de que cuando el arte y la espiritualidad se unen, la transformación es posible.
A pesar de sus logros y del impacto profundo que ha generado, el Centro Arte para la Paz sigue enfrentando desafíos. Mantener un proyecto de esta magnitud requiere recursos, apoyo y el compromiso de todos aquellos que creen en la importancia del arte y la cultura como herramientas de cambio social.
Es momento de que Suchitoto y quienes valoramos la cultura reconozcamos la labor de este espacio y el profundo amor de hermana Peggy, no solo con palabras, sino con acciones concretas: participando en sus actividades, difundiendo su trabajo, colaborando con donaciones o simplemente valorando y protegiendo lo que este lugar representa. La cultura y el arte no son un lujo ni un adorno en la sociedad, sino elementos esenciales para la construcción de una sociedad más justa, crítica y humanista.
El Centro Arte para la Paz no es solo un edificio, es un testimonio vivo de que el arte puede sanar, unir y transformar. Es un recordatorio de que la paz no es solo la ausencia de guerra, sino la presencia de oportunidades, de belleza, de educación y de cultura. Y en este camino, Suchitoto tiene el deber y la responsabilidad de seguir fortaleciendo este faro de luz y esperanza, para que en otros 20, 50 o 100 años, siga siendo el corazón palpitante de un pueblo que se niega a olvidar su historia y que apuesta por un futuro donde la paz y el arte sean inseparables.
El Centro Arte para la Paz ha sembrado durante 20 años semillas de creatividad, identidad y transformación. Ahora, la pregunta es: ¿estamos dispuestos a proteger y fortalecer este legado para que continúe iluminando el camino de las nuevas generaciones?
Fotos cortesía: Edwyn Guzmán
